Het ontstaan
Voor vrouwen (en soms ook mannen) die een borstoperatie moeten ondergaan als gevolg van borstkanker, is de periode na de ingreep vaak lichamelijk en emotioneel ingrijpend. Juist voor ondersteuning in die kwetsbare fase ontstond in het begin van deze eeuw een eenvoudig maar doeltreffend hulpmiddel: het hartvormige kussen, beter bekend als het hartkussen.
Van ziekenhuisinitiatief tot wereldwijde beweging
De oorsprong van het hartkussen ligt in de Verenigde Staten. Rond 2001 startte in het Erlanger Medical Center in Chattanooga (Tennessee) het zogeheten Heart Pillow Project. Zorgverleners en vrijwilligers zochten naar een praktische manier om patiënten direct na een borstoperatie meer comfort te bieden. Het resultaat was een klein, zacht kussen in de vorm van een hart, speciaal ontworpen om onder de arm te worden gedragen.
De vorm bleek niet alleen symbolisch, maar vooral functioneel. Het kussen ondersteunt de arm, vermindert druk op het geopereerde gebied en helpt pijn en zwelling in borst en oksel te verlichten. Ook tijdens dagelijkse activiteiten, zoals zitten of autorijden, biedt het extra bescherming van het wondgebied.
Meer dan fysieke ondersteuning
Al snel werd duidelijk dat het hartkussen meer deed dan alleen lichamelijk comfort bieden. Het hart als vorm staat symbool voor zorg, aandacht en verbondenheid. Veel patiënten ervaren het kussen als een tastbaar teken dat zij er niet alleen voor staan. Deze emotionele waarde droeg sterk bij aan de populariteit en verdere verspreiding van het initiatief.
Vanuit de Verenigde Staten verspreide het idee zich naar vrijwilligersorganisaties in Europa en andere delen van de wereld. Lokale groepen, vrouwenverenigingen en stichtingen gingen zelf hartkussens maken en verspreiden via ziekenhuizen en inloophuizen. In Nederland zijn inmiddels meerdere initiatieven actief, zoals bijvoorbeeld binnen Vrouwen van Nu, waar in Duizel een groepje van c.a. 7 vrouwen zich bezig houdt met het maken van de kussens.
De sets die wij met veel zorg maken, dragen we over aan de verpleegkundigen van de Mammacare afdeling van het St Annaziekenhuis in Geldrop (ongeveer 144 sets per jaar) en het Maxima Medisch Centrum in Veldhoven / Eindhoven (ongeveer 200 sets per jaar). Zij zorgen ervoor dat iedere borstkankerpatiënt een set kussentjes ontvangt. Bijna wekelijks ontvangen we ontroerende bedankmailtjes van vrouwen die ons laten weten hoeveel steun ze ervaren van de kussentjes.
Heb je vragen over het maken van hartkussens, of wil je een set bestellen? Stuur dan een mail naar vrouwenvannuduizel@gmail.com.
Dankwoord
Dit project zou niet mogelijk zijn zonder de steun van betrokken partners.
Wij willen daarom onze oprechte dank uitspreken aan Rotary Eindhoven voor hun genereuze donatie. Dankzij deze bijdrage kunnen we nog meer hartkussens maken en tot steun zijn voor vrouwen (of mannen) die een borstoperatie moeten ondergaan.
